„Und das Wort des Herrn wuchs und mehrte sich.“ Apg. 12,24

Dieser Abschnitt berichtet von dem Untergang Herodes Agrippa I. Er war durch die Ermordung des Jakobus und durch die Verfolgung des Petrus eine Schreckensgestalt für die Urgemeinde in Jerusalem. Agrippa reiste nach der Peinlichkeit durch das Verschwinden des Petrus nach Cäsarea ab, wo er Vertreter von Tyrus und Sidon traf, die einen Handelskrieg gegen ihn nicht durchstehen konnten. Sie wollten Agrippa durch Schmeicheleien günstig stimmen. Josephus bestätigt den Auftritt Agrippas in Cäsarea. Er schildert ihn mit einem silbernen Gewand, das ihn durch Sonneneinstrahlung wie göttlich erscheinen ließ. Die Juden waren über solche Gotteslästerung entsetzt. Man kann man verstehen, dass die Christen seinen plötzlichen Tod als Gericht Gottes ansahen (V. 23).

Trotz der Verfolgung wuchs und mehrte sich die Gemeinde. Sie war durch Märtyerblut nicht zu stoppen. Eine Erfahrung, die sich durch die Kirchengeschichte immer wieder bestätigte.

Mit der Abreise von Barnabas und Saulus in Jerusalem verlagert sich der endgültige Schwerpunkt der Gemeinde Jesu auf die Heidenwelt…

„… er erzählte ihnen, wie ihn der Herr aus dem Gefängnis geführt hatte…“ Apg. 12,17

Bevor die Geschichte, von Antiochien ausgehend, die Gründung weiterer heidenchristlicher Gemeinden beschreibt – die Missionsreisen des Paulus, schwenkt der Focus noch einmal zurück nach Jerusalem. Lukas verknüpft Heilsgeschichte mit Weltgeschichte – alles hat sich tatsächlich in Zeit und Raum abgespielt und nicht nur in den Köpfen der Jünger! Er erwähnt König Herodes Agrippa I. (V. 1), einen Enkel von Herodes dem Großen, unter dem Jesus geboren wurde. Agrippa war ein kluger Taktiker, ein Freund Kaiser Caligulas, der ihm den jüdischen Thron ermöglichte. Um sich bei den Juden beliebt zu machen, tötete er einen der herausragenden Leiter der christlichen Gemeinde in Jerusalem, Jakobus, den Bruder des Jünger Johannes (zu unterscheiden von Jakobus, dem Bruder Jesu [V. 17], der nach Petrus Flucht dann der Leiter der Jerusalemer Gemeinde wurde).

Als diese Ermordung des Jakobus die Beliebtheit Agrippas sichtlich steigerte, wollte er noch eins draufsetzen und Petrus nach dem Passafest ebenfalls töten. Gott aber bewahrte diesen. Nach seiner Flucht tritt Petrus nur noch einmal ca. 4 Jahre später auf dem Jerusalemer Apostelkonzil (Kap. 15,7) auf. Ab da lesen wir nichts mehr über Petrus in der Apostelgeschichte. Als die Jerusalemer Gemeinde sich im jüdischen Krieg 66 n.Chr. weigerte, mit den Juden gegen die Römer zu kämpfen, flohen die Christen nach Pella (Ostjordanland) und verschwanden nach der Zerstörung Jerusalems 70 n. Chr. von der Bildfläche.

„… als er die Gnade Gottes sah, wurde er froh…“ Apg. 11,23

Joppe, Cäsarea, Antiochia in Syrien – noch einen Schlag weiter. Immer predigten die „Missionare“ zuerst in den jüdischen Synagogen. Dann aber mehr und mehr unter den Griechen. Eine große heidenchristliche Gemeinde entstand in Antiochia. Dort wurden die Jünger Jesu zuerst „Christen“ genannt (V. 26). Die neuen Gemeinden brauchten einen Namen. Den gaben sie sich nicht selbst, sondern Menschen um sie her nahmen sie als solche wahr, die zu Christus gehörten: Christen!

Und ein weiterer strategischer Schritt wurde getan: Barnabas sollte von Jerusalem aus die neue Gemeinde besehen – und er merkte schnell: Hier brauchen wir eine fachkundige Hilfe – den studierten Theologen Saulus, der Christ geworden war. Diesen holte Barnabas aus Tarsus – eine neue Ära begann!

„Als sie das hörten, schwiegen sie still…“ Apg. 11,18

Jetzt mussten die Judenchristen in Jerusalem überzeugt werden, dass Gott auch die Heiden gleichberechtigt der Gemeinde Jesu hinzufügt. Diese Überzeugungsarbeit geschieht hier, wie auch an etlichen anderen Stellen in der Apostelgeschichte, durch schlichtes Berichten, was Gott getan hat. Dabei fällt Petrus ein Wort Jesu ein, dass er ihnen vor seiner Himmelfahrt gesagt hat (Kap. 1,5). Jesus hat es vorausgesagt, der Heilige Geist erinnert daran, das Aha-Erlebnis findet statt! Für Judenchristen der damaligen Zeit eine echte Überraschung (V. 18)!

Tatsächlich hat in den weiteren Jahrzehnten eine große Verlagerung stattgefunden – von den judenchristlichen Gemeinden Judäas und Samariens hin zum Verbund der heidenchristlichen Gemeinden des römischen Reiches, in denen auch immer Judenchristen waren.