„Ich bin Jesus, den du verfolgst.“ Apg. 9,5

Mittlerweile hatte sich das Evangelium weit über die Grenzen Samariens hinaus verbreitet – bis in die Synagogen von Damaskus. Dieser Flächenbrand musste eingedämmt werden. Diese Aufgabe übernahm Saulus, der junge Pharisäer und Schüler des Schriftgelehrten Gamaliel. Auf dem Ritt nach Damaskus kommt es zu seiner Bekehrung – durch eine übernatürliche Begegnung mit Jesus selbst (V. 3f). Der spätere Heidenapostel Paulus wird durch eine besondere Begegnung mit dem Auferstandenen berufen und beauftragt. Dieses einschneidende Erlebnis wird für Paulus später zu der Legitimation, als Apostel unter den Heiden auftreten zu dürfen (1Kor. 15, 8-10).

Jesus ist der Herr, der selbst seine mächtigsten und fanatischsten Feinde zu seinen Anhängern machen kann. Dafür gibt es bis heute beeindruckende Beispiele.

„… er zog aber seine Straße fröhlich.“ Apg. 8,39

Der Diakon Philippus war seiner Begabung nach zutiefst Evangelist. Zwei gegensätzliche Beispiele dazu bringt dieses Kapitel 8: Der Zauberer Simon und der Finanzminister aus Äthiopien. Beide Male wurde ein Heide „gläubig“ und ließ sich taufen. Bei dem Zauberer aber offenbaren sich geldgierige Motive, bei dem Finanzminister aufrichtige Freude.

Zwei Berichte, die zeigen,

• dass das Evangelium bisherige Grenzen (Judentum in Jerusalem) durchbricht
• in ganz andere Kulturen eindringt
• sehr unterschiedlich aufgenommen wird
• der Geist Gottes wunderbar Regie führt.

Auch heute durchbricht der Geist Gottes Grenzen und Strukturen und führt manchmal wundersam zu Menschen, die unterschiedlich reagieren…

„… und es entstand große Freude in dieser Stadt.“ Apg. 8,8

Lukas griff das prägnante Beispiel des Stephanus heraus – was ihm galt, galt aber der ganzen Gemeinde in Jerusalem: Verfolgung. Und jetzt beginnt auf eigenartige Weise Missionsarbeit – bis nach Samarien. So hatte Jesus den Jüngern befohlen (Kap. 1,8). Der Diakon Philippus floh nach Samarien und predigte dort das Evangelium. Und sofort zeigt sich der Kontrast: Zauberei, im Heidentum weit verbreitet, und das Evangelium, mit Zeichen und Wundern, treffen aufeinander. Menschen glauben und lassen sich taufen.

Wo immer das Evangelium von dem auferstandenen Jesus vollmächtig verkündigt wird, werden Menschen in die Entscheidung gestellt und etliche kommen früher oder später Menschen zum Glauben an Jesus.

„Herr Jesus, nimm meinen Geist auf!“ Apg. 7,59

Die Wendung in der Rede des Stephanus ist stark: Den Ungehorsam Israels in seiner Geschichte gegen Gott sieht er in den jetzigen Führern in Jerusalem ebenso präsent. Er sieht ihre Gedanken gegen ihn, den Zeugen Jesu und er weiß, dass er keine Chance hat. Sie sind die Verräter und Mörder des Gerechten (Jesus), sie stehen in Wahrheit gegen Gott und sein Gesetz, dessen sie sich rühmen.

Das war zuviel. Ihr „Zähneknirschen“ beschreibt den misslingenden Versuch, sich zu beherrschen (V. 54). Als er ihnen Jesus zur Rechten Gottes bezeugt, können sie nicht mehr an sich halten. Seine Steinigung ist eine gesetzeswidrige Lynchjustiz – an der sich der junge Phärisäer Saulus von Tarsus passiv beteiligt.